Sinterklaas und Zwarte Piet – die niederländische Nikolaus-Tradition

Last updated on 04-12-2023

Wie feiert man Nikolaus in den Niederlanden?

Mitte November, drei Wochen vor dem eigentlichen Fest, kommt der Nikolaus mit seinem Dampfschiff (stoomboot) voller Geschenke in den Niederlanden an. Spätestens ab diesem Tag sind die Niederlande in Sinterklaas-Stimmung.

Tradition

Die Sinterklaas-Feier ist in den Niederlanden eine alte Tradition, die sich erstaunlich gut hält in der modernen Zeit. Im Mittelpunkt des Geschehens steht eine Gestalt, die zurückgeht auf den griechischen Bisschof Nikolaus von Myra aus dem vierten Jahrhundert, Schutzpatron der Kaufleute, der Seefahrer und der Kinder. Sein Gedenktag, also der Tag, an dem er gestorben ist, ist der 6. Dezember. Gefeiert wird Nikolaus in den Niederlanden jedoch schon am Abend des 5. Dezembers.

Wer reitet so spät …

Sinterklaas reitet – so weiß es jedes niederländische Kind – auf einem Schimmel bei Dunkelheit über die Häuserdächer und bringt Geschenke und Süßigkeiten. Ihm wird dabei zur Seite gestanden durch die so genannten Zwarte Pieten. Diese schwarzen Helfer in bunter Kleidung klettern durch die Schornsteine und liefern die Päckchen ab, zumindest bei den Kindern, die “artig” gewesen sind ;-)

Der heilige Sankt Nikolaus führt nämlich genau Buch darüber, wer sich übers Jahr anständig benommen hat und wer nicht.

Jedes Jahr wieder macht er sich in der dunklen Jahreszeit mit seiner Gefolgschaft aus Zwarten Pieten für die Reise von seiner Residenz in Spanien in die Niederlande und nach Belgien auf.

Warum er aus Spanien kommt, und nicht aus Myra (oder auch aus Bari, wo sein Gebein begraben liegt) ist nicht ganz deutlich. Dieser Teil der Sinterklaas-Folklore ist wahrscheinlich dem Grundschullehrer Jan Schenkman (1806-1863) zu verdanken, dem Begründer der Sinterklaas-Tradition, so wie sie jetzt noch (in modernisierter Form) gefeiert wird.

Süßigkeiten im Schuh

Von Mitte November an, nach der offiziellen Ankunft von Sinterklaas im Land, stellen die niederländischen Kinder abends regelmäßig einen Schuh in den Hausflur (früher an den Kamin, aber den gibt es heutzutage in den wenigsten Häusern). Oft steckt darin eine selbstgemachte Zeichnung für Sinterklaas oder auch eine saftige Karotte für das treue Pferd.

Morgens, gleich nach dem Aufwachen, rennen sie erwartungsvoll zu ihren Schuhen um zu schauen, was Zwarte Piet ihnen hineingelegt hat. Meistens sind das Süßigkeiten, Nüsse oder Mandarinen.

Je schoen zetten nennt man diese Tradition.

Vom Glauben abgefallen

Fast jedes niederländische Kind bis sechs Jahre glaubt an Sinterklaas. Spätestens ab diesem Alter fangen die Zweifel an: Bereits „aufgeklärte“ Klassenkameraden plaudern aus dem Nähkästchen, Eltern verplappern sich und irgenwann fällt es dann doch auf, dass man Sinterklaas an so vielen Orten begegnet und er dabei immer ein bisschen anders aussieht …

Ich weiß selbst noch gut wie enttäuscht ich war, als ich hinter den Schwindel kam. Bis dahin war ich nämlich fest entschlossen, bei Sinterklaas als Zwarte Piet anzuheuern. Nicht, wie man meinen könnte, wegen der vielen Süßigkeiten, mit denen ich mich dann jeden Tag vollstopfen könnte. Viel mehr reizte mich die ganze Akrobatik der Pieten, das Klettern, Springen und der Balanceakt auf dem Dach.

Geschenke gibt’s am Pakjesavond

Sinterklaas ist schon lange kein reines Kinderfest mehr. Der Höhepunkt für Jung und Alt ist der pakjesavond (Päckchen- oder Geschenkeabend), der in den Niederlanden heutzutage am 5. Dezember stattfindet. (Ich vermute, dass Sinterklaas das so macht, damit er am 6. Dezember den Kindern in Deutschland (und Belgien) ihre Geschenke bringen kann.)

Meist am frühend Abend, auf jeden Fall nach Anbruch der Dunkelheit, klopft es an der Haus- oder Wohnungstür. Ein spannender Moment: Die Kinder rennen schnell zur Tür, in der Hoffnung, noch einen Blick auf Sinterklaas und seine Helfer zu erhaschen. Das gelingt aber in den wenigsten Fällen. Zurückgelassen haben die Besucher jedoch einen großen Sack voller Geschenke, der unter Freudenschreien hereingeschleppt wird.

Die Surprise: Kreativität beim Einpacken

In vielen niederländischen Haushalten, zumindest in denen, wo die Kinder bereits etwas größer sind, kommen die Geschenke als so genannte surprises (ausgesprochen wie im Französischen) daher. Dabei hat bereits einige Woche vorher das Los bestimmt, wer für wen ein Geschenk besorgen und ein Päckchen vorbereiten muss.

Das Entscheidende: Bei der surprise steht nicht das eigentliche Geschenk im Mittelpunkt (auch wenn es durchaus um etwas wirklich Schönes gehen kann) sondern die phantasievolle und hübsche Verpackung. Die soll eine echte Überraschung sein. Der Brauch lässt sich vielleicht noch am ehesten mit dem deutschen Wichteln vergleichen. Nicht nur in Familien hat die surprise Tradition. Auch im Freundes- und Kollegenkreis sowie in der Schule ist sie sehr beliebt.

… und zum Geschenk ein Gedicht

Zu der surprise gehört auch ein besonderes sinterklaasgedicht. Jeder Beschenkte muss es, bevor es ans Auspacken geht, laut und deutlich vorlesen. In diesen Episteln wird der Adressat nicht selten wegen weniger vorteilhaften Eigenschaften oder Gewohnheiten (Unordentlichkeit, Vergesslichkeit …) auf die Schippe genommen.

Auch wenn manche Gelegenheitsdichter ganze Abende mit der Schöpfung solcher Sinterklaasgedichte verbringen (ich erinnere mich gut an hektische Tage kurz vor Sinterklaas, an denen sowohl die selbstgebastelte Surprise als auch das zugehörige Gedicht fertig werden musste), folgen die meisten Sinterklaasgedichte einem ziemlich einfachen Reimschema, in dem der Endreim eine wichtige Rolle spielt:

Sinterklaas zat diep te denken
Wat hij Alex toch zou schenken…

Gedicht dank Internet

Wer mal keine poetische Inspiration – oder auch gar keine dichterische Ader – hat, kann ein der vielen Sinterklaasgedichte-Generatoren im Internet bemühen. Praktisch, wenn es mal schnell gehen muss, aber sowohl Qualität als auch Originalität lassen – nicht verwunderlich – viel zu wünschen übrig.

Chatbots wie ChatGPT sind derzeit auch noch nicht besser: Sie produzieren zwar auf Knopfdruck einen Text; metrisch, logisch und reimtechnisch sind die Ergebnisse (noch) unter aller Kanone.

Nützlicher finde ich da die diversen Reimwörterbucher.

Seitdem ich in Deutschland lebe ist Sinterklaas für mich leider ein bisschen von der Bildfläche verschwunden. Aber manchmal bin ich Anfang Dezember in den Niederlanden und besuche dort Familie und Freunde. Und dann lasse ich mich sofort von der fröhlichen Stimmung und der Vorfreude anstecken.

Und Weihnachten?

Wenn Sinterklaas und Zwarte Piet ihre Sachen gepackt haben und wieder abreisen, machen sich die Niederländer für die Adventszeit und Weihnachten bereit. Wie sie dieses Fest feiern, liest du im Artikel Weihnachten in den Niederlanden.

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