Heißt es Holland oder die Niederlande?

Wie heißt es richtig: die Niederlande oder Holland? Und sagt man Niederländisch oder Holländisch, Niederländer oder Holländer? Aber vor allem: Was sagen die Einwohner des Nachbarlandes selbst?

Nederland, Nederlands und Nederlander

Das wichtigste vorweg: Die offizielle Bezeichnung meines Herkunftslandes in der Landessprache ist Nederland. Die Einwohner heißen Nederlanders und sie sprechen Nederlands.

Auf Deutsch lautet die offizielle Bezeichnung die Niederlande. In den Niederlanden leben Niederländer und sie sprechen Niederländisch.

OK, und wo kommt jetzt die Bezeichnung „Holland“ her?

Mit Holland meinen die Niederländer selbst die beiden Provinzen Noord- und Zuid-Holland, das Gebiet der ehemaligen Grafschaft Holland. Diese spielte unter anderem eine wichtige Rolle in der Republik der Sieben Vereinigten Provinzen. In der Zeit der Republik liegt auch die wirtschaftliche und kulturelle Blütezeit, die die Niederländer als Gouden Eeuw (goldenes Zeitalter) bezeichnen.

Mehrzahl

Vor dieser historischen Kulisse wird deutlich, weshalb die offizielle deutsche Bezeichnung für mein Heimatland – die Niederlande – im Plural steht. Auch die Engländer und Franzosen machen es so. Die Niederlande heißen dort The Netherlands, beziehungsweise les Pays Bas.

Die Niederländer selbst sprechen auch manchmal von De Lage Landen (“die niedrigen Länder”). Damit meinen sie aber – häufig auch im historischen Sinne – das Gebiet, das sowohl die heutigen Niederlande als auch Belgien umfasst.

Niedriges Land

Neder-, Nieder– und Lage verweisen auf die geografisch niedrige Höhe des Gebietes im Delta der großen Flüsse Rhein, Maas, Schelde und IJssel. Tatsächlich liegt fast die Hälfte der Niederlande unter dem Meeresspiegel. Gäbe es keine Schutzvorkehrungen, würden die Provinzen Zeeland, Noord- und Zuid-Holland sowie das aus dem früheren Binnenmeer Zuiderzee gewonnene Flevoland fast vollständig unter Wasser verschwinden.

Und das „Königreich der Niederlande“?

Für alle, die sich fragen was es mit dem Königreich der Niederlande (Koninkrijk der Nederlanden) auf sich hat: Hier handelt es sich um die offizielle Bezeichnung für den 1954 gegründeten staatlichen Verbund, dem neben den Niederlanden die ehemaligen Niederländischen Antillen und Aruba (die Inseln sind frühere niederländische Kolonien) angehören. Bis 1975 war auch Suriname Teil des Königreichs.

Wo wird Niederländisch gesprochen?

Nederlands wird nicht nur in den Niederlanden gesprochen, sondern ist auch die Amtssprache in Belgien (neben Französisch und – an der Ostgrenze des Landes – Deutsch) und auf den Niederländischen Antillen, Aruba und in Suriname. Das in Süd-Afrika recht weit verbreitete Afrikaans ist eine Tochtersprache des Niederländischen.

Zwei offizielle Sprachen

Niederländisch ist übrigens nicht die einzige offizielle Sprache des Nachbarlandes. Auch das Westfriesische (Frysk) hat – in der nördlichen Provinz Friesland (Fryslân) – den Status einer Amtssprache.

Alles schön und gut, aber ich kenne viele Niederländer, die „Holland“ sagen. Wie passt das zusammen?

Ja, auch die Niederländer sagen manchmal „Holland“, wenn sie ihre Heimat meinen. Das machen sie aber nur in bestimmten Fällen. In diesen nämlich:

1. „Holland“ als Exportartikel

Wenn Niederländer ihr Heimatland doch mal Holland und ihre Sprache Hollands (holländisch) nennen, machen sie das vor allem im Gespräch mit Ausländern, weil sie meinen, diese würden damit mehr anfangen können.

2. „Holland“ wegen der einfacheren Grammatik …

“Ich komme aus Holland” spricht sich zudem für die allermeisten Niederländer, wenn sie sich mit Deutschen unterhalten, einfacher als “Ich komme aus den Niederlanden”. Bei der letzteren Variante muss man sich nämlich über die korrekte Grammatik (Dativ, Mehrzahl …) Gedanken machen. Bei einem einfach dahergesagten „Holland“ nicht.

Auch die niederländische Tourismusbranche wirbt für Holland, und das nicht nur für die deutsche Kundschaft.

3. Nostalgie und Zusammengehörigkeit

Außerdem gibt es feststehende Ausdrücke, die Holland oder Hollands verwenden. Diese charakterisieren sich oft durch eine bestimmtes „Wir-Gefühl“ oder durch eine implizite Sehnsucht nach früheren Zeiten, wo die Welt noch in Ordnung war:

• Hollandse meesters (berühmte Maler wie Rembrandt van Rijn, Johannes Vermeer oder Jan Steen)
• oudhollandse pepernoten
• Holland in last
• beim Fußball – Hup Holland hup!.

Auch im anderen Nachbarland der Niederlande, Belgien, hört man oft „de Hollanders“ – die Holländer – als Bezeichnung für die Niederländer.

„Holland“ in Deutschland

Darf man also Holländer zu einem Niederländer sagen?

In Deutschland ist die Bezeichnung „Holland“ für „die Niederlande“ sehr weit verbreitet. Man sollte sich jedoch darüber im Klaren sein, dass sie umgangssprachlich ist (der Duden sagt: volkstümlich). Auch im Deutschen ist die offizielle Bezeichnung Niederlande.

Wer auf Deutsch jedoch lieber Holland sagt als die Niederlande sollte das ruhig weiterhin tun.

„Nederlands“ in den Niederlanden

So bald man sich mit Niederländern auf Niederländisch unterhält, empfiehlt es sich aber sehr, konsequent Nederland und Nederlands zu sagen. Mit Holland macht man sich nicht überall beliebt, denn längst nicht alle Niederländer möchten als „Holländer“ betitelt werden.

Es ist ein bisschen so, als würde man „die Deutschen“ allesamt als Bayern oder gar Preußen bezeichnen. Darüber wäre sicher nicht jeder Bundesbürger glücklich.

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