Alles „eins“ – ei und ij

Für den Doppellaut (Diphthong) /ɛi/ gibt es im Niederländischen zwei mögliche Schreibweisen: ij und ei. Das bereitet nicht nur den Niederländern selbst hin und wieder Schwierigkeiten sondern vor allem auch Anderssprachigen, die hier verzweifelt nach Halt bietenden Regeln suchen.

Eins vorweg: ei und ij werden im Niederländischen gleich gesprochen.

Etymologie

Warum gibt es denn zwei unterschiedliche Schreibweisen für den gleichen Klang?

„Langes ij“

Die unterschiedliche Schreibung von ij ist historisch begründet. Die Schreibweise ij hat seinen Ursprung in einem lang gesprochenen i, das in der Schriftsprache oft gedoppelt wurde. Aus diesem ii enstand ij. Im Laufe des sechzehnten Jahrhunderts änderte sich die Aussprache von /i/ nach /ɛi/.

Die Niederländer nennen diese Variante lange ij – langes „ij“.

„Kurzes ei“

Die Schreibweise ei entwickelte sich aus Wörtern mit /e/. Auch die Aussprache dieses langen e wandelte sich über fast zwei Jahrhunderte zu /ɛi/.

Im Niederländischen ist diese Schreibweise als korte ei – kurzes „ei“ bekannt.

Die Bezeichnungen lang und kurz beziehen sich übrigens ausschliesslich auf die Schreibweise. Beide Varianten werden gleich lang gesprochen und klingen vollkommen gleich.

Friedliche Koexistenz

So existieren eis (Forderung) neben ijs (Eis), aardbei (Erdbeere) neben rijstebrij (Reisbrei, Milchreis), paaseitjes (Ostereier) und paleizen (Palaste) neben vrij (frei), fijn (angenehm,fein), zijn (sein) und andijvie (Endiviensalat).

So klingen ij und ei:

Wann was?

Leider ist es in den wenigsten Fällen auf Anhieb klar, ob das lange ij oder das kurze ei zum Einsatz kommt. Hier hilft eigenlich nur stures Auswendiglernen. Bei starken Verben mit /ɛi/ im Infinitiv und Präsens darf man jedoch getrost davon ausgehen, dass sie mit ij geschrieben werden:

rijden – reed – gereden (fahren)
snijden – sneed – gesneden (schneiden)

Nachsilben

Bei den Substantiven bieten bestimmte Suffixe (Nachsilben) Halt. So schreiben sich Wörter die auf -heid und -teit enden immer mit ei:

vrijheid (Freiheit)
waarheid (Wahrheit)
spontaniteit (Spontaneität)

Substantive mit den Suffixen -(d)ij, -erij, -ernij, -arij und -cijn bekommen das lange ij:

abdij (Abtei)
boerderij (Bauernhof)
slavernij (Sklavernei)
ambtenarij (Beamtenschaft, Bürokratie)
medicijn (Arzneimittel, Medikament)

Aussprache „ij“ in der Nachsilbe -lijk

Eine Besonderheit stellt die Aussprache vom langen ij in der Nachsilbe -lijk daar. Viele niederländische Adverbien enden mit diesem Suffix. Es entspricht in vielen Fällen die deutsche Nachsilbe -lich.

mogelijk (möglich)
gevaarlijk (gefährlich)
dagelijks (täglich)

In diesem Fall spricht man das lange ij nicht wie ein /ɛi/ sondern wie ein unbetontes, stummes „e“, wie man es auch im Deutschen kennt.

Einsortierung

Wo steht das „ij“ im Wörterbuch? Und im Telefonbuch?

Weil das lange ij formal gesehen aus den Buchstaben i und j besteht, sortieren Wörterbücher es korrekterweise unter dem i ein. Nachschlagewerke wie das Telefonbuch hingegen packen das ij häufig nach hinten und stecken es zwischen das x und das z. An dieser Stelle im niederländischen Alphabet steht (genauso wie im deutschen) der Buchstabe y (Ypsilon, niederländisch: i-grec).

Niederländische Ostereier: paaseitjes.

An sich ist dieses Vorgehen nicht unlogisch: Das in den Niederlanden entstandene ij und das importierte y wurden Jahrhunderte lang beide für Wörter mit einem /i/-Klang verwendet. Varianten eines Nachnamens, wie Kleijn und Kleyn, lassen sich so viel besser erkennen und aufspüren. Allerdings muss man um die dritte Schreibweise – Klein – zu finden wieder nach vorne blättern. Denn die findet man naturgemäß wieder unter dem i …

IJ großgeschrieben

Weil das lange ij als Einheit empfunden wird, werden sowohl das I als auch das J am Satzanfang und bei Eigennamen groß geschrieben:

het IJsselmeer
IJs is lekker

„ij“ auf der Tastatur

Während alte mechanische Schreibmaschinen in den Niederlanden eine eigene Taste für das lange ij hatten, ist diese im Computerzeitalter abhanden gekommen. Das ist auch nicht weiter tragisch, denn die Kombination aus i und j ist auf der Tastatur leicht getippt. Für Puristen: Es bestehen Unicode-Zeichen für sowohl ij (hex 0133) als auch IJ (hex 0132). Der Unterschied zur Kombi i+j zeigt sich am deutlichsten, wenn man eine Monospace-Schrift verwendet:

Zeilen op het IJsselmeer en daarna een ijsje eten (Unicode)
Zeilen op het IJsselmeer en daarna een ijsje eten (i+j)

(Segeln auf dem IJsselmeer und danach ein Eis essen)

„ij“ handgeschrieben

Mit der Hand geschrieben ähnelt das niederländische lange ij einem Ypsilon mit entweder Pünktchen oder einem Strich oben drauf. Auch in diesem Fall bilden das i und das j eine Einheit. Seitdem ich festgestellt habe, dass die meisten Deutschen mit meinem geschriebenen langen ij nicht so viel anfangen können, habe ich mir hierzulande die Schreibweise i j angewöhnt:

Mein Name „auf Niederländisch“ (links) und „auf Deutsch“ geschrieben.

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